Témoins peu recommandables et témoins Vetrovec

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Principes généraux

Une « mise en garde de type Vetrovec » fait référence à la considération particulière requise lors de l'examen de la fiabilité des témoignages de témoins peu recommandables ou douteux.

Un jury doit recevoir une « mise en garde claire et nette » concernant le témoignage de témoins peu recommandables ou douteux. C'est ce qu'on appelle une mise en garde de type Vetrovec. Cela exige que :

1. les témoignages de certains témoins soient identifiés comme nécessitant un examen particulier ; # les caractéristiques du témoin qui remettent sérieusement en cause son témoignage sont identifiées ;
2. le jury est averti que, bien qu'il soit en droit d'agir sur la base du témoignage non confirmé d'un tel témoin, il est dangereux de le faire ; et
3. le jury est averti de rechercher d'autres preuves indépendantes qui tendent à confirmer des parties importantes du témoignage du témoin à l'égard duquel l'avertissement a été donné.

Les règles Vetrovec de mise en garde des jurys « ne » s'appliquent pas aux témoins cités par la défense.

Norme de contrôle en appel

La question de savoir s'il convient de donner l'avertissement et le contenu de l'avertissement sont des décisions discrétionnaires des juges de première instance et « bénéficient d'une déférence substantielle lors du contrôle en appel ».

Témoins applicables

L'avertissement devrait être appliqué au témoignage de complices et de « témoins peu recommandables dont le manque de moralité est démontré », comme « un témoin ayant un casier judiciaire de parjure ».

La détermination dépendra des circonstances de chaque témoin. Il doit y avoir une base objective pour douter de la crédibilité du témoin. Les facteurs qui peuvent être pris en compte comprennent :

• l’implication dans des activités criminelles,
• un motif de mentir en raison d’un lien avec le crime ou avec les autorités,
• un retard inexpliqué à présenter l’histoire,
• des récits différents à d’autres occasions,
• des mensonges dits sous serment

Il n’est pas pertinent que le juge trouve le témoin digne de confiance, mais « s’il existe des facteurs qui, selon l’expérience, enseignent que le récit du témoin doit être abordé avec prudence ».

Le juge doit également tenir compte de « l’importance du témoin pour la La preuve de la Couronne." Un témoin moins important n'invoquera pas une mise en garde de type Vetrovec, mais un témoin essentiel nécessitera une mise en garde.

Une toxicomanie au moment de l'infraction ne justifie pas qu'un témoin soit soumis à une mise en garde de type Vetrovec.

La mise en garde sera souvent appropriée lorsqu'un coaccusé incrimine un accusé dans son témoignage.

Facteurs à prendre en considération

Les caractéristiques des témoins (ou « marqueurs Vetrovec ») qui peuvent nécessiter un examen particulier comprennent :

1. Le témoin avait-il un motif quelconque de mentir ou d'induire le tribunal en erreur ? # Le témoin a-t-il reçu des avantages en échange de sa coopération, de sorte qu'il risque de mentir au tribunal ?
2. Le témoin avait-il un long passé criminel ?
3. Le témoin avait-il des antécédents de mensonge ou de manipulation de la police ?
4. Le témoin était-il complice et connaissait les circonstances de telle sorte qu'il aurait été facile d'impliquer faussement l'accusé ?
5. Le témoin a-t-il eu accès à des informations ou à d'autres renseignements susceptibles d'expliquer son témoignage ou la manière dont il a été donné ?
6. Le témoin a-t-il minimisé ses propres méfaits ?
7. Le témoin a-t-il fait preuve d'une mémoire sélective ?
8. Des éléments de preuve importants sont-ils apparus seulement après que le témoin a épuisé sa mémoire ou après que la police l'a poussé ?
9. De nouvelles informations sont-elles apparues pour la première fois au procès malgré de nombreuses déclarations antérieures ?
10. Le témoin a-t-il été évasif ?
11. Le témoignage du témoin était-il incompatible avec des preuves externes, en particulier des preuves objectives qui ont été acceptées ?
12. Le témoin a-t-il fourni des déclarations antérieures incompatibles ?
13. Le témoin était-il cohérent en interne : le témoignage du témoin a-t-il changé au cours de son témoignage ?
14. En appliquant le bon sens, le témoignage du témoin est-il impossible, improbable ou peu probable ?

Témoins de la Couronne ou témoins de la défense disculpatoires

L'avertissement ne s'applique « que » lorsque le témoin donne un témoignage inculpatoire.

Si un avertissement est donné à l'égard d'une preuve disculpatoire, il risque d'inverser le fardeau de la preuve. preuve.

Éléments nécessaires avant de faire une mise en garde

Il y a trois éléments nécessaires pour qu'une mise en garde soit requise :

1. lorsque le témoin incrimine l'accusé. Sans incrimination, aucun avertissement n'est nécessaire ;
2. des raisons suffisantes pour douter de la crédibilité du témoin ; et
3. une importance suffisante de la témoignages de témoins.

Preuves confirmatives et corroboratives

Un juge des faits doit rechercher des preuves confirmatives indépendantes avant d'accepter le témoignage d'un témoin peu recommandable. Les « preuves confirmatives » doivent être indépendantes et fiables. Elles ne doivent pas nécessairement confirmer tous les aspects de l'affaire, mais doivent plutôt corroborer des parties importantes des preuves. Il n'est pas nécessaire que la preuve confirmative soit toujours indépendante. Il suffit qu'elle soit « susceptible de rétablir la confiance du juge de première instance dans les aspects pertinents » du récit des témoins. Il ne peut s'agir d'une preuve qui soit aussi compatible avec la vérité qu'avec la fausseté du témoin.

Il n'existe aucune exigence légale stricte en matière de corroboration. Il suffit donc qu'il y ait un avertissement.

Lorsque le témoin corroborant a été « corrompu par un « lien » avec le témoin Vetrovec, son témoignage ne peut être utilisé comme corroboration.

La preuve du témoin peu recommandable plaidant coupable à la même infraction que l'accusé peut être une preuve confirmative.

Décision discrétionnaire

La mesure dans laquelle la preuve est correctement corroborée est une question de discrétion judiciaire et les juges disposent d'une latitude considérable à cet égard.

Avertissement Vetrovec

Dans un procès avec jury où un Le témoin Vetrovec a déclaré que les instructions au jury doivent inclure un « avertissement Vetrovec ».

Dans un procès devant juge seul, la nécessité de donner expressément des directives à l'accusé est laissée à la discrétion du juge. La centralité du témoin en question n'a pas pour effet de rendre la directive obligatoire.

Selon un point de vue, une mise en garde doit être émise même lorsque les « défauts du témoignage » sont apparents pour les vérificateurs.

Le but de la preuve confirmative est de « rétablir dans l'esprit du vérificateur la confiance dans la fiabilité du témoignage du témoin après avoir reconnu le problème ».

Facteurs que le tribunal devrait prendre en considération lorsque l’avocat demande une mise en garde de type Vetrovec :

1. La mise en garde de type Vetrovec vise à alerter le juge des faits sur la nécessité d’une attention particulière lorsqu’il évalue la crédibilité de certains témoins peu recommandables.
2. Il s’agit d’une mise en garde claire et précise visant à alerter le juge des faits sur le risque d’adopter, sans plus, le témoignage d’un témoin peu recommandable.
3. La mise en garde attribue aux témoins peu recommandables un statut particulier, à savoir qu’elle les distingue des autres témoins et encourage une évaluation de leur crédibilité en tenant compte des préoccupations particulières qu’ils soulèvent en matière de fiabilité lors d’un procès.
4. La mise en garde de type Vetrovec vise à alerter le juge des faits sur la nécessité d’une prudence particulière dans l’approche du témoignage de certains témoins dont le témoignage joue un rôle important dans la preuve de la culpabilité de l’accusé.
5. Il y a quatre étapes à prendre en compte lors de l'examen du témoignage d'un témoin potentiellement douteux, à savoir :
   1. les témoignages de certains témoins sont identifiés comme nécessitant un examen particulier ;
   2. les caractéristiques du témoin qui remettent sérieusement en question son témoignage sont identifiées ;
   3. le juge des faits est averti que, bien qu'il soit en droit d'agir sur la base du témoignage non confirmé d'un tel témoin, il est dangereux de le faire ;
   4. le juge des faits est averti de rechercher d'autres preuves indépendantes qui tendent à confirmer des parties importantes du témoignage du témoin à l'égard duquel l'avertissement a été donné.
6. Il n'existe pas de règles strictes pour déterminer si un témoin mérite un avertissement de type Vetrovec. Cependant, à mesure que l'importance du témoin pour les questions centrales du procès augmente et que les préoccupations en matière de crédibilité augmentent, la nécessité d'un avertissement augmente également.

Voir aussi : R c Tymiak, 2009 BCCA 98 (CanLII), 267 BCAC 120, par Frankel JA (3:0), aux paras 30 à 32; Pouvoir discrétionnaire de donner un avertissement Le juge avait un large pouvoir discrétionnaire pour décider s'il devait donner un avertissement de type Vetrovec.

Lorsque le témoin fournit une preuve « mixte » qui fournit une quantité importante de preuves utiles à la défense ainsi qu'à la Couronne, le juge a le pouvoir discrétionnaire d'invoquer ou non la mise en garde.

L'omission de l'avocat de la défense de demander une mise en garde de type Vetrovec ou de s'opposer à l'absence de directives au jury peut faire disparaître tout motif d'appel en raison de son absence. En fait, il peut s'agir d'une décision tactique visant à éviter les instructions qui pourraient impliquer la liste de toutes les preuves corroborantes.

Défaut de l'avocat de demander un avertissement

Lorsque l'accusé n'a pas demandé d'avertissement et qu'aucun avertissement n'a été donné, il ne s'agit pas d'une « absence de directive équivalant à une directive erronée ».

Moment de l'avertissement

Il est généralement inapproprié de donner un avertissement de type vetrovec en cours de procès. Elle ne devrait être donnée que dans les instructions finales.

Forme de l'avertissement

Étant donné le large pouvoir discrétionnaire du juge pour donner une mise en garde de type Vetrovec, le juge dispose également d'un large pouvoir discrétionnaire quant à la forme de l'avertissement. Un juge peut donner : 

1. aucune opinion ni mise en garde aux jurés sur le témoignage d’un témoin,
2. un avertissement Vetrovec complet, une mise en garde claire et nette contre toute action sur la base du témoignage du témoin suspect sans plus,
3. un « avertissement équivalent » à celui requis par Vetrovec, ou
4. une « instruction moindre » alertant les jurés sur les caractéristiques du témoignage ou du contexte du témoin à prendre en compte pour évaluer la valeur du témoignage du témoin.

Il est suggéré qu'un avertissement vetrvec inclura les avis suivants aux juges des faits :

1. la preuve du témoin est identifié comme nécessitant un examen particulier ;
2. les caractéristiques du témoin qui remettent sérieusement en question son témoignage sont identifiées ;
3. le jury est averti que, bien qu'il soit en droit d'agir sur la base du témoignage non confirmé d'un tel témoin, il serait dangereux de le faire ; et
4. le jury est invité à rechercher d'autres preuves indépendantes qui tendent à confirmer des parties importantes du témoignage du témoin pour lequel l'avertissement est donné.

Considérations supplémentaires sur les directives au jury Lorsqu'il existe des incohérences entre le témoignage d'un témoin de type Vetrovec et une déclaration antérieure, le juge doit attirer l'attention du jury sur la nécessité de les examiner.

"Défense de la chasse aux sorcières"

Lorsqu'un coaccusé implique l'autre accusé tout en affirmant ne pas être impliqué, le juge doit craindre qu'il « implique à tort son coaccusé pour échapper à sa responsabilité ». Le jury doit généralement être informé que de telles preuves doivent être « évaluées avec prudence ». Le jury doit également être informé qu'aucune préoccupation ne doit être appliquée à l'autre accusé.

Cela est parfois appelé une « mise en garde de type Oliver ».