Admission de preuves par ouï-dire à l'enquête préliminaire

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Principes généraux

La preuve par ouï-dire, comme la déclaration antérieure d'un témoin, peut être admise pour la véracité de son contenu en vertu de l'art. 540(7). Toutefois, un avis doit être donné en vertu de l'art. 540(8) et peut toujours être assujetti au juge de paix qui ordonne la citation du témoin en vertu de l'art. 540(9).

540
[omis (1), (2), (3), (4), (5) and (6)]

Preuve

(7) Le juge de paix agissant en vertu de la présente partie peut recevoir en preuve des renseignements par ailleurs inadmissibles qu’il considère plausibles ou dignes de foi dans les circonstances de l’espèce, y compris une déclaration d’un témoin faite par écrit ou enregistrée.
[omis (8) and (9)]
L.R. (1985), ch. C-46, art. 540; L.R. (1985), ch. 27 (1er suppl.), art. 98; 1997, ch. 18, art. 65; 2002, ch. 13, art. 29; 2019, ch. 25, art. 243.

– CCC (CanLII), (Jus.)

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Un énoncé verbal consigné par un policier dans son calepin ne constitue pas une « déclaration » « écrite » comme l'exige l'art. 540(7).<réf> R c McCormick, 2005 ONCJ 28 (CanLII), 63 WCB (2d) 598, par Dobney J </ref>

Officier témoignant

Il y a une certaine divergence entre la question de savoir si le recours au par. 540(7) exige que la Couronne appelle l'agent enquêteur pour témoigner des déclarations par ouï-dire et qu'il soit soumis à un contre-interrogatoire sur le contexte et la continuité des déclarations.

Objectif

Les objets de l’art. 540(7) ont été déclarés comme incluant :

• rationaliser les audiences d'enquête préliminaire;
• concentrer les questions sur une enquête préliminaire étant donné que l'enquête préliminaire ne prend pas en compte les conclusions sur la crédibilité ;
• épargner aux témoins et aux victimes le traumatisme de devoir témoigner deux fois ;
• trouver un équilibre entre la protection des témoins et le fait de permettre que l'affaire soit jugée ; et
• fournir à la Couronne des méthodes supplémentaires et alternatives pour présenter sa cause lors de l'enquête préliminaire.

Les procureurs de la Couronne sont encouragés à recourir au par. 540(7), particulièrement à la lumière de la nouvelle nécessité de porter une affaire en justice avec les plafonds présumés.

Fardeau

Il incombe à la partie qui présente les dossiers de démontrer que :

L'application du test variera au cas par cas.

Lorsque la question ultime du procès concerne la crédibilité, le témoin doit généralement être cité.

La norme ne signifie qu'un cas "prima facie".

La détermination de « crédible et digne de confiance » nécessite « une certaine croyance, basée sur une norme objective de raison et de bon sens ».

Le juge devrait tenir compte de « l'intérêt légitime de l'accusé à préparer sa défense et à faire ressortir, dès l'audience préliminaire, l'insuffisance ou la faiblesse de la preuve de la Couronne » et évaluer si « le contre-interrogatoire demandé par l'accusé est pertinent pour la situation particulière de la personne dont la comparution est demandée et à l'ensemble des circonstances de l'affaire."

Si le demandeur ne peut pas démontrer sa pertinence, la demande doit être refusée.